Durante la Alta Edad Media adquirió el título de Villa, que le confería autonomía y jurisdicción civil y criminal, siendo independiente de cualquier otra población o monasterio vecinos.
Su nombre original significa Villa fértil a orillas del Río Astura.
La economía se basa en la agricultura y ganadería, como tantos otros pueblos de la zona.
La agricultura se distribuye en tres zonas geográficas, la más cercana al río, llamada "El Soto", la más suave de las tres, a través de la cual se llega a Mansilla de las Mulas; la más cercana al Monte Jano, o "Mataganado", llamada así porque su dureza hacía sufrir a los animales que la labraban; a través de esta última se llega a Villasabariego; y "La Tejera", en el extremo del pueblo contrario al Soto, junto al río también, de terreno arcilloso, antes usado para conseguir cerámica, de ahí su nombre.
Además hay dos viveros, especializados en especies agrícolas uno, y en plantas ornamentales el otro.