También fue la esposa de Forbes Burnham, primer ministro y presidente guyanés.
Viola asistió a la escuela All Saints Scots y luego obtuvo una beca para continuar sus estudios en Berbice High School.
Tras la muerte de su padre, la familia se trasladó a la capital, Georgetown.
Se encargaba de cubrir temas sociales y relacionados con la mujer.
Tras cuatro años como profesora en Broad Street Government School, solicitó y obtuvo una beca para realizar estudios en la Universidad de Leicester, en el Reino Unido.