[6] La especie V. eximius fue descrita por primera vez por el ornitólogo estadounidense Spencer Fullerton Baird en 1866 bajo el mismo nombre científico; la localidad tipo es: «Bogotá, Colombia».
[5] En el pasado, la presente especie ha sido colocada por algunos autores en un género separado Smaragdolanius, junto a Vireolanius leucotis y V. pulchellus.
Posiblemente forma una superespecie con V. pulchellus con quien a menudo es tratada como conespecífica, siendo muy similares en plumaje y vocalización; no se conocen cruzamientos entre las dos donde sus zonas se superponen en el este de Panamá.
La subespecie mutabilis (descrita a partir de un ejemplar de hembra) es considerada por algunos como inadecuadamente diferenciada para garantizar el reconocimiento (el Congreso Ornitológico Internacional (IOC) no reconoce subespecies).
[7] Según la clasificación Clements Checklist v.2015[8] se reconocen 2 subespecies, con su correspondiente distribución geográfica:[5]