Virgil van Dijk
[14][15][16] Combinó su tiempo jugando en la academia Willem II con un trabajo de medio tiempo como lavaplatos.
[17][18] Habiendo aparecido anteriormente y sin éxito como lateral derecho, Van Dijk fue trasladado a una posición defensiva central en 2008, a los 17 años, después de que creció en altura alrededor de 18 centímetros.
[17][18] Se inició en la cantera del Willem II hasta que, en 2010, fue traspasado al Groningen.
[21][22] Sin embargo sufrió un revés personal durante la campaña, tan pronto después de cumplir 20 años fue ingresado en el hospital con peritonitis e intoxicación renal.
[18] Sin embargo, regresó al Groningen y continuó impresionando la temporada siguiente.
Al final de la campaña, y con Van Dijk «superando» al club, fue ofrecido a varios clubes más grandes de la Eredivisie, incluido el Ajax, que decidieron no ficharlo.
[24] Una semana después, hizo su primera apertura, en un empate 2-2 con Inverness Caledonian Thistle en Celtic Park.
[31] Luego fue nominado para el premio al Jugador del Año de la PFA Scotland Players, pero perdió ante su compañero, Kris Commons.
[39] Van Dijk jugó los 90 minutos completos de la final en Hampden Park que el Celtic ganó 2-0.
[42] Tres días después, nuevamente de un tiro libre, confirmó una victoria por 2-1 a domicilio ante Dundee.
[48] Hizo su debut con el 12 de septiembre en un empate 0-0 contra West Bromwich Albion en The Hawthorns.
[49] Dos semanas después marcó su tercera aparición en la Premier League con su primer gol para el club que llegó en forma de un cabezazo en el minuto 11 para poner al Southampton al frente, luego de una jugada de James Ward en una victoria en casa por 3-1 sobre el Swansea City.
[51] En su primera temporada en el club fue elegido como mejor jugador del año.
[59] Van Dijk permaneció con Southampton para el comienzo de la temporada 2017-18 e hizo su primera aparición desde que se lesionó en enero, y entró como suplente tardío en la victoria por 1-0 sobre Crystal Palace el 26 de septiembre.
[82] Más tarde fue el capitán de su país en la final, que perdió 1-0 contra Portugal.
En cuanto a su habilidad, el excompañero del Celtic Kris Commons comentó que Van Dijk estaba «cómodo con el balón», y también señaló que «tenía una buena técnica y un pie derecho maravilloso.
[87] Neil McGuinness, cazatalentos sénior del Celtic cuando firmó con Van Dijk, lo llamó «todo lo que querías si pudieras crear un perfil del defensor central ideal» y lo elogió como un «defensor de juego de pelota muy suave» que posee destreza aérea, habilidades de situaciones de pelota muerta y «fuertes cualidades de liderazgo», mientras comenta que desde su mudanza a Inglaterra, él es «más consciente tácticamente ahora [...] su anticipación y tiempo ha mejorado y es mucho más un todo- más redondo».
[85] En 2018, Steve Douglas de The Globe and Mail describió a Van Dijk con las siguientes palabras: «Potente en el aire, medido con el balón en los pies, rápido y con un magnífico sentido posicional, van Dijk lo tiene todo».
[89] En una entrevista de 2019 con Marca, cuando se le preguntó a Lionel Messi por qué Van Dijk era tan difícil de vencer, el argentino respondió: «Es un defensa que sabe juzgar su sincronización y esperar el momento adecuado para desafiar.
Es rápido por su gran zancada y es impresionante tanto en defensa como en ataque porque marca muchos goles».
[90] Ese mismo año, Paul Merson describió a Van Dijk como «el mejor del mundo, y creo que, con mucho, como un medio centro defensivo».
