Vuelta al País Vasco 2014
[1] En las clasificaciones secundarias se impusieron Davide Villella (montaña), Michał Kwiatkowski (regularidad), Omar Fraile (metas volantes) y el BMC (equipos).
El corredor con más victorias fue Tony Martin, al adjudicarse dos etapas (una en ruta y la contrarreloj final).
Tomaron parte en la carrera 19 equipos: todos los UCI ProTeam (al ser obligada su participación), más un Profesional Continental invitado por la organización, que fue el Caja Rural-Seguros RGA.
Fue precisamente Valverde, que ya había encabezado el grupo en la primera ascensión, quien puso el primer cambio de ritmo, llevándose a su rueda a Contador y formándose por detrás un sexteto perseguidor compuesto por Michał Kwiatkowski, Cadel Evans, Damiano Cunego, Jean-Christophe Péraud, Mikel Nieve y Yuri Trofímov.
La escapada de la jornada estuvo compuesta por siete corredores: Tony Martin y Jan Bakelants, ambos del Omega Pharma-Quick Step, más Gorka Izagirre, Maxime Monfort, Hubert Dupont, Davide Malacarne y Bob Jungels.
El alemán, triple campeón del mundo contrarreloj, supo administrar su renta durante los algo más de 10 km que restaban hasta Dancharinea y llegó a la localidad fronteriza con tiempo para celebrar la que era su tercera victoria de etapa en la ronda vasca, la primera en línea.
En el pelotón, que en esa parte final pudo neutralizar a todos los fugados salvo al ganador Martin, Alejandro Valverde protagonizó en los sucesivos repechos dos arrancadas con las que no obstante no pudo descolgar al maillot amarillo Alberto Contador, y los ataques de Philippe Gilbert y otros en Zugarramurdi resultaron también infructuosos.
La etapa más larga de esa edición concluía con la tradicional llegada a la Avenida Gasteiz en Vitoria: con un perfil eminentemente llano por la Llanada Alavesa, en los últimos 30 kilómetros los corredores deberían superar dos pequeñas cotas antes de la previsible llegada al sprint.
Así, lo más destacado fue la pugna en cabeza del pelotón entre los equipos de los velocistas, en su lucha por hacerse con la mejor colocación para sus hombres rápidos ante la inminente llegada masiva.
Ya en la capital alavesa, el vencedor del sprint fue Michael Matthews, que aprovechó la labor de lanzador de su compañero Simon Gerrans para lograr el tercer triunfo consecutivo del conjunto australiano en la ciudad.
La primera escapada del día estuvo compuesta por cinco corredores: Luis León Sánchez, Jean-Marc Marino, Aleksandr Dyachenko, Nélson Oliveira y Benjamin King.
La última subida del día y segunda a Arrate (Usartza) arrancó con sucesivos ataques que no lograron abrir hueco, marchando el grupo principal al ritmo marcado por Roman Kreuziger mientras por detrás iban cediendo algunas unidades, como el hasta entonces bien clasificado John Gadret.
La penúltima etapa, última en ruta, consistía en una aproximación por la costa oriental vizcaína hasta Marquina-Jeméin, municipio por el que la carrera discurriría en tres ocasiones: tras el primer paso se emprendería un circuito por la comarca de Lea Artibai con los suaves puertos de Gontzagaigana y Santa Eufemia (mismo trazado que la contrarreloj del día siguiente), y después del segundo paso los corredores se adentrarían en las carreteras guipuzcoanas para superar Ixua y San Miguel antes de regresar a la villa vizcaína para concluir la jornada.
Los primeros kilómetros estuvieron marcados por los sucesivos intentos de fuga, especialmente la infructuosa tentativa protagonizada por 13 ciclistas entre los que se encontraban el campeón del mundo Rui Costa, Amets Txurruka y Beñat Intxausti.
Finalmente la escapada del día quedó formada por 17 corredores: Barguil, Albasini, Fraile, Luis León Sánchez, Serry, Malacarne, Sicard, Mollema, Zandio, Plaza, Oliveira, Gilbert, Jungels, Fernández de Larrea, Iglinskiy, Wellens y Olivier, todos ellos sin opciones en la general.
