Su madre trabajó como mayordoma de Ronald Reagan y otras celebridades.
Después estudió en la Universidad Estatal de California, Los Ángeles pero no acabó sus estudios.
[6] En sus obras, tanto de ficción como ensayos y poemas, Coleman introduce personajes que sufrían desigualdades sociales.
[8] Aunque sola recibir buenas críticas positivas de sus obras, se hizo notable la crítica negativa del libre de Maya Angelou, A Song Flung Up to Heaven.
Coleman sijo que este libro era pequeño y poco auténtico, sin ideas ni visión.