Actuó junto a Rodolfo Valentino en el film de The Young Rajah, y alcanzó el estrellato actuando en diferentes producciones dirigidas por Cecil B. DeMille y Sam Wood.
Su verdadero nombre era Selma Wanda Pittack, y nació en Scranton, Pensilvania, aunque cuando ella era una niña se mudó con su familia a Seattle, Washington, ciudad en la que fue educada.
A lo largo de su carrera pudo actuar con actores como William S. Hart, Charles Ray, Bryant Washburn y Wallace Reid, entre otros.
[1] Sin embargo, la llegada del cine sonoro puso fin a la carrera de Hawley.
Wanda hawley falleció en 1963, a los 67 años de edad, en Los Ángeles, California.