Después de que la arrestaran por escribir una carta crítica contra el político nacionalista chino (KMT) He Jian huyó a Shanghái donde su vida adquirió un cambio radical.
[1] En 1929, se unió a una compañía de arte en Shanghái dirigida por los dramaturgos Qian Xingcun y Xia Yan.
La amistad con la escritora Pearl S. Buck le permitió conocer a varias personas muy influyentes de ese país.
[3] En 1943, conoció al presidente Franklin D. Roosevelt y a su esposa e interpretó la obra Baja tu látigo en la Casa Blanca.
[3] Después de su muerte, se publicaron dos libros basados en su vidaː Two Kinds of Americans y su novela autobiográfica Bao Gu.