La primera edición de la vuelta al mundo a vela fue en 1973-74 con el nombre de Whitbread Round the World Race.
Empezó desde Portsmouth, Inglaterra el 8 de septiembre de 1973, con la participación de diecisiete barcos de diferentes medidas y aparejos de velas.
Durante la regata tres navegantes murieron al caerse por la borda: Paul Waterhouse, Dominique Guillet y Bernie Hosking, nunca se encontró el cuerpo de los dos primeros.
[1] La tripulación del barco mexicano Sayula II, modelo Sawn 65 patroneado por el dueño, el capitán mexicano Ramón Carlin, ganaron la carrera global con un tiempo de 133 días y 13 horas.
[2] En 2016, esta aventura fue llevada al cine con la película documental "The Weekend Sailor".