Su padre fue un oficial de la marina holandesa con grandes habilidades mecánicas.
Dicha fórmula permanece como paradigma de gran importancia debido a su inusual simplicidad.
Van Stockum viajó a los Estados Unidos con la esperanza de estudiar con el propio Albert Einstein, pero su deseo se truncó al estallar la Segunda Guerra Mundial.
10 Squadron of the RAF Bomber Command, estacionado a la sazón en Yorkshire; en el bombardero Halifax, voló en misiones de combate por toda Europa.
Están enterrados en Laval, Francia, cerca del sitio donde su avión fue derribado.