Se hizo muy popular en el idioma inglés después de la conquista normanda de 1066, y siguió siéndolo durante toda la Edad Media y en la era moderna.
Las abreviaturas más comunes del nombre suelen ser "Willy", "Will", "Billy" y "Bill".
El nombre William viene del nombre William en antiguo francés, en su dialecto normando, nombre de origen germánico: Willo = voluntad, deseo, amor, pasión; Hem = casco, protección; en alemán "Wilhem".
El inglés "William" se ha tomado de la lengua normanda y se transmitió a Inglaterra después de la conquista normanda en el siglo XI, y pronto se convirtió en el nombre más popular en Inglaterra, junto con otros nombres como Norman, Robert, Richard, Roger, y Hugh (todos de origen germánico).
Los siguientes históricos y "primeros" Williams son de importancia nacional inglesa