William Cotton Oswell (Leytonstone, 1818-1893), fue un cazador y explorador inglés de África del siglo XIX.
Acompañó a David Livingstone en 1849 en su primera exploración importante de África, cruzando el desierto del Kalahari; descubrieron el lago Ngami (Botsuana) y llegaron al río Zambeze en 1851.
Algunos de los viajes que posteriormente llevó a cabo Livingstone fueron financiados por Cotton Oswell.
En otra expedición se convirtió en el primer europeo en ver las cataratas Mumbuluma, en lo que luego sería Zambia.
La especie Rhinoceros oswellii recibió su nombre, aunque esta denominación ya no se utiliza en la taxonomía moderna.