George Gumbleton, un clérigo anglicano, y de Frances Anne Penrose.
Su familia vivió en Irlanda por varias generaciones y el Rev.
Como joven, viajó por Europa con su madre y estudió lenguas, arte y música, antes de establecerse en Belgrove, Condado de Cork, una finca propiedad de su familia y situado en Great Island, Cork Harbour.
Allí, se dedicó a la horticultura, especializándose en el cultivo de plantas raras y de reciente introducción, en particular las especies y cultivares de Asteraceae como Dahlia, Gnaphalium, Arctotis, Olearia.
Hay ejemplos de casos en que, durante visitas a jardines de otras personas, destruyó especímenes inferiores de plantas, a veces con su paraguas.