William H. Gass

Su padre, formado como arquitecto, había sufrido lesiones en la espalda mientras servía como soldado en la Primera Guerra Mundial que lo obligaron a aceptar un empleo como delineante de dibujo arquitectónico.

Pero, a pesar de que Gass siempre destacaba como un gran lector, su padre desaprobó esas aspiraciones y con frecuencia lo reprendía por ello.

Luego sirvió tres años y medio como alférez en la Marina, durante la Segunda Guerra Mundial, período que describió como quizá el peor de su vida.

Obtuvo su A. B. en Filosofía en el Kenyon College (1947), donde se graduó magna cum laude.

A partir de ahí ingresó en la Universidad Cornell con una beca Susan Linn en Filosofía y hacia 1954 cumplió doctorándose en esta materia.

Mientras estuvo en Cornell conoció a Max Black y, brevemente, al filósofo analítico Ludwig Wittgenstein.

Gass enseñó en una universidad privada presbiteriana de Ohio, el College of Wooster, durante cuatro años; en la Purdue University de Indiana durante dieciséis años y unos diez en la Universidad Washington en San Luis, enseñando filosofía (1969-1978).

Los críticos elogiaron su virtuosismo lingüístico y lo situaron entre los escritores importantes de ficción.

También ha publicado varias colecciones de ensayos, incluyendo Fiction and the Figures of Life (1970) y Finding a Form (1996).

A pesar de su producción prolífica, siempre ha dicho que la escritura es muy difícil para él.

Steven Moore, escribiendo en The Washington Post, ha llamado a Gass "el mejor estilista en prosa de Estados Unidos".

Pero cuando Kohler intenta dar forma a esta pequeña introducción, principalmente con el propósito de regodearse con sus colegas, se encuentra escribiendo, por el contrario, un libro profundamente personal sobre la historia de su propia vida.