Calificó para la medicina, en 1895, pero nunca se convirtió en médico en ejercicio, pero gracias a su propio entusiasmo y al estímulo de su maestro Frederick Orpen Bower , en lugar de eso se convirtió en un botánico profesional.
[1] Su primera investigación fue sobre estructura de helechos, ya que Bower era al parecer una autoridad, y Lang pronto lo siguió en ese sentido.
Se trasladó a estudiar en el Laboratorio Jodrell, gracias a una beca Robert Donaldson, en 1895, donde se centró en la apomixis de helechos, descubriendo un esporangio en el protalo de un helecho; en un momento en que los biólogos estaban explorando medios alternativos de reproducción en las plantas.
[1] Luego del deceso de Gwynne-Vaughan en 1915[2] estudió plantas preservadas remanentes en Aberdeen, haciendo grandes avances en la naturaleza de Psilophyton, que hasta entonces habían sido descuidados.
[1] Tomó posesión de su cargo en 1909 y se casó con su prima hermana, Elsa Valentine, al año siguiente.