En 1877, Wilson creó varias reglas para un juego en agua de pelota por equipos, lo llamó "fútbol acuático".
El primer partido tuvo lugar en las orillas del Río Dee en el Festival de Bon Accord en Aberdeen, Escocia.
En 1885, la Asociación Náutica del Reino Unido reconoció el juego, ahora llamado waterpolo, y formuló unas reglas que expandieron las propuestas por Wilson.
Eventualmente estas reglas se convirtieron en la base de las reglas internacionales cuando el deporte se extendió a Europa, América y Australia.
Los métodos de Wilson se difundieron mediante un manual, y en reconocimiento por su contribución, fue elegido como primer gobernador con cargo vitalicio de la Royal Lifesaving Society.