Paterson seguía interesada en formar un sindicato de mujeres, lo que consiguió un poco después, cuando creó la National Association of Working Women.
[2] En 1875, Paterson y Edith Simcox se convirtieron en las primeras mujeres delegadas en el Congreso de Sindicatos.
Por otra parte, la liga se opuso al empeño de Thomas Burt y Henry Broadhurst en impedir que las mujeres trabajaran en las minas de carbón, alineándose con la Personal Rights Association y la Liberty and Property Defence League para hacerlo.
Sin embargo, esto consumió casi la mitad de sus fondos y tuvo que luchar para sobrevivir.
En 1879, se enfrentó a una deuda de 90 libras, que fue cubierta en gran parte por una colecta organizada por Stopford Brooke.
El liderazgo de Macarthur rejuveneció la liga y en 1905 sus miembros sumaban ya 70.000, cifra en la que estaban incluidos 16.000 hombres.
La federación asumió directamente gran parte del trabajo de organización que anteriormente cubría la liga.