Fue catedrático de Estética en la Universidad Politécnica de Cataluña, además de profesor en las universidades de Barcelona y en diversas universidades estadounidenses, como Harvard, Brown, Berkeley, Cincinnati y Nueva York.
En la Universidad de Nueva York fundó la Cátedra Barcelona-New York y el New York Institute for the Humanities.
Participó en la lucha antifranquista desde el Frente Obrero Catalán y fue expulsado de la Universidad de Barcelona mediante un expediente administrativo por "abandono de la cátedra", cuando en el año 1975 tuvo que exiliarse en París por amenazas de los falangistas.
Amigo de la infancia de Pasqual Maragall, se afilió al PSC.
En noviembre de 2012 firmó un manifiesto público en el que daba apoyo a la candidatura de Convergència i Unió, de centro-derecha, a las elecciones en el Parlamento de Cataluña.