Tienen su origen en el antiguo pueblo Nguni, procedente originalmente de África central, hasta que emigraron hacia el sur donde se encontraron con los Khoisan: allí ambos pueblos convivieron durante siglos, generándose una cultura propia que acabaría asentándose en la costa sur sudafricana.
El nombre de los hijos será siempre elegido por algún hombre como el padre o abuelo, contando con un significado especial, mientras que la mujer una vez casada recibe un nuevo nombre por parte de su suegra.
Mediante un rito de paso de niño a adulto estos son circuncidados, los Xhosa son los únicos Nguni que practican la circuncisión (los Zulú la practicaron durante un breve periodo).
Es importante recalcar que en muchos casos esta práctica puede acarrearles problemas porque no se efectúa de una manera demasiado higiénica o apropiada según la medicina moderna, a partir de aquí los niños pasarán a considerarse adultos y podrán casarse.
La introducción del dinero propició diversos cambios en las relaciones de la sociedad xhosa, estableciéndose un modelo productivo más asociado al capitalista, esto ha cambiado las relaciones de parentesco trayendo como consecuencia un aumento demográfico.
Los xhosa fueron servidores domésticos y agrarios, a veces esclavos para los británicos.
La destrucción de este sector ganadero hizo a los Xhosa emigrar a la minería y otros sectores, lo que les integró en una economía capitalista manteniendo unas condiciones paupérrimas y discriminatorias.
En las ciudades donde se asentaban los blancos, vivían ilegalmente y eran subestimados en número por la administración para no gastar tanto en servicios públicos.
4 Durante el apartheid se impuso una educación separada según lengua materna, lo que, paradójicamente, potenció una conciencia racial ya existente entre la población negra.
Para los Xhosa el culto a los antepasados era importante pues consideraban que estos eran los intermediarios entre el dios supremo y ellos mismos.
Éstos obtendrán una buena vida si respetan a sus antepasados, o sufrimiento si los ignoran.
Por ello es tan importante el rito funerario, en el que el objetivo principal es representar al muerto como digno.
Se suele sacrificar un animal, más grande en función de cuán importante era la persona socialmente.
Hoy en día un 75 % de los Xhosa se considera cristiano (especialmente protestantes), y un 25 % sigue manteniendo la religión animista tradicional.
De los que son llamados cristianos, muchos en realidad presentan rasgos sincréticos con la religión animista.
1 El apartheid desarrolló iglesias negras separadas, entre las cuales se usaban oraciones en xhosa, lo que también ayudó a la pervivencia de la lengua.
Su religión original presentaba similitudes con el cristianismo (como una deidad principal y ritos ceremoniales), pero este fue rechazado inicialmente.
Money and Violence: Financial Self-Help Groups in a South African Township byErikBähre.
Xhosa Aprende Todos Sobre Esta Cultura, Historia Y Mucho Más.
Journal of Multilingual and Multicultural Development - J MULTILING MULTICULT DEVELOP.