En el siglo XXI, con el advenimiento de la publicación electrónica, este subgénero se hizo popular con sitios como Qidian.com, Zongheng.com y 17k.com que brindan una plataforma para que los autores lleguen a una amplia audiencia a través de contenido serializado masivo.
El género también es un elemento básico en programas de televisión, películas, manhua (manga), donghua (animación) y juegos chinos.
En estas historias, el protagonista suele ser un "cultivador" o "practicante" que busca volverse inmortal.
Vale la pena señalar que las cuatro obras están adaptadas de novelas populares publicadas en el sitio web Jinjiang Literature City.
El género xianxia a menudo se compara con el género wuxia (en chino simplificado, 武侠; literalmente, ‘Héroes marciales’) ya que los dos comparten muchas similitudes: ambos están ambientados en la antigua China casi histórica, tienen personajes de otro mundo y una batalla entre el bien y el mal.