Cuando la ciudad fue rodeada por fuerzas enemigas, no se fue de inmediato, ya que estaba ayudando a otras personas con la evacuación.
Luego se escapó en un viaje de una semana al pequeño pueblo donde nació.
En ese momento ella solo tenía 18 años y muchos de los nuevos reclutas eran adolescentes aún más jóvenes, de hecho el miembro más joven tenía solo 15 años, el grupo llegó a ser conocido como los «Jóvenes Vengadores» (en ruso: Юные мстители).
Cuando regresó, Arkadi Barbashov le advirtió de lo que estaba sucediendo y los dos lograron escapar para unirse a la 6.º Brigada Partisana Lenin Sirotinsk.
[5][6][7] Después de la guerra, Zenkova crio a los tres hijos de un pariente que había muerto en la guerra y se convirtió en miembro del Partido Comunista, en 1945.
Era una oradora pública popular, hablando en fábricas, escuelas y unidades militares.