Junto con treinta muchachos de edad similar, llegó a Connecticut, Estados Unidos.
En lugar de utilizar sus talentos al máximo, el gobierno los envió a todos, incluido Zhan, para que trabajen como traductores o como oficiales en la recientemente formada marina imperial china.
Unos años más tarde, en 1884, la Armada Imperial en Fuchow fue destruida durante la guerra entre China y Francia.
En 1902, Yuan Shikai decidió construir una línea especial para Empress Dowager Cixi para poder visitar las tumbas de sus antepasados reales.
Kinder fue el candidato original para ingeniero jefe, sin embargo, los franceses no estaban contentos de que un inglés fuera asignado al puesto.
La emperatriz estaba contenta y se le dio permiso para construir más ferrocarriles en China.
El capital provendría del gobierno y no se contrataría ningún ingeniero extranjero.
Incluyó una sección Zig Zag (ferrocarril) cerca de la estación de tren Qinglongqiao para superar la pendiente pronunciada.Al excavar el túnel ferroviario Badaling, aceleró la construcción al perforar un pozo vertical en el camino del túnel.