Zig Ziglar nació en el condado de Coffee, al sureste de Alabama y sus padres fueron John Silas Ziglar y Lila Wescott Ziglar.
[1] En 1931, cuando Ziglar tenía cinco años, su padre aceptó un puesto directivo en una granja de Misisipi, y su familia se mudó a Yazoo City, donde pasó la mayor parte de su infancia.
Al año siguiente, su padre murió de un derrame cerebral, y su hermana menor murió dos días después.
En 1944, conoció a su esposa, Jean, en la ciudad capital de Jackson, Mississippi; tenía diecisiete años y ella tenía dieciséis años.
Se casaron a finales de 1946.