[4] La especie Z. minimus fue descrita por primera vez por el ornitólogo estadounidense Frank Michler Chapman en 1912, como subespecie, bajo el nombre científico Tyranniscus chrysops minimus; la localidad tipo es «Minca, 2000 pies [c. 610 m], Sierra Nevada of Santa Marta, Colombia».
[1] El nombre genérico masculino «Zimmerius» conmemora al ornitólogo estadounidense John Todd Zimmer (1889-1957); y el nombre de la especie «minimus», en latín significa ‘el menor, mínimo’.
2013 encontraron evidencias vocales y genéticas para tratar Zimmerius minimus (incluyendo cumanensis) como especie separada de Zimmerius chrysops.
[6][7] El Congreso Ornitológico Internacional (IOC) la considera separada,[8] mientras la clasificación Clements Checklist/eBird[2] aún la considera la subespecie (grupo politípico) Zimmerius chrysops minimus.
Según el IOC,[8] se reconocen 2 subespecies, con su correspondiente distribución geográfica:[3]