Por lo menos algunas poblaciones son migrantes altitudinales, bajando a altitudes menores durante el invierno septentrional.
Es un pájaro activo, por lo general visto solo o en pareja, en lo alto de los árboles.
El nido es aproximadamente esférico, con una entrada lateral y hecho de musgos y forrado con fibra vegetal; puede ser construido entre los musgos o raíces epífitas colgantes, dentro de una hoja muerta grande, o dentro o debajo de un nido colgante amarillo-aceituna.
La llamada es un claro «piu» o «pieu», ligeramente campanillado a lastimero.
[4] La especie Z. vilissimus fue descrita por primera vez por los zoólogos británicos Philip Lutley Sclater y Osbert Salvin en 1859 bajo el nombre científico Elainia vilissima; la localidad tipo es: «Cobán, Guatemala».