Zoë Wicomb nació cerca de Vanrhynsdorp, Cabo Occidental, en Sudáfrica.
Wicomb llamó la atención en Sudáfrica e internacionalmente con su primer libro, una colección de relatos cortos interrelacionados, You Can't Get Lost in Cape Town (1987), ambientado en la época del apartheid.
La novela evoca explícitamente su conexión con Home, de Marilynne Robinson, el título que Wicomb también quería para su obra.
Sus relatos se han publicado en numerosas colecciones, como Colours of a New Day: Writing for South Africa (editada por Sarah LeFanu y Stephen Hayward; Lawrence & Wishart, 1990) y Daughters of Africa (editada por Margaret Busby; Jonathan Cape, 1992).
Wicomb también ha publicado numerosos artículos de crítica literaria y cultural; una selección de ellos se ha recogido en Race, Nation, Translation: South African essays, 1990-2013 (editado por Andrew van der Vlies; Yale University Press, 2018).
Su propia ficción ha sido objeto de numerosos ensayos, tres números especiales de revistas (el Journal of Southern African Studies, Current Writing y Safundi ) y un volumen editado por Kai Easton y Derek Attridge, Zoë Wicomb & the Translocal: Scotland and South Africa (Routledge, 2017).