Habita principalmente en ríos y lagunas de América del Sur.
Los machos pueden llegar alcanzar los casi 200 cm de longitud total y alcanzar los 100 kg de peso.
Se encuentran en Sudamérica, sobre todo en las cuencas de los ríos Amazonas, Orinoco y Paraná, así como en sus afluentes y en lagos.
En Argentina, toda la Provincia de Entre Ríos fue declarada zona de prohibición por tiempo indeterminado para la pesca deportiva y comercial del manguruyú, mediante la resolución N.º 1866/86 DG de 1986.
[3] Se encuentran en Sudamérica: cuencas de los ríos Uruguay, Paraná y Paraguay, todos partes de la Cuenca del Plata.