donde xm es la riqueza de la gente más pobre (el subíndice m significa mínimo).
Cuanto más grande sea el índice de Pareto, más pequeña será la proporción de gente muy rica.
, esto se simplifica en Alternativamente, en términos de razones, X:Y así X:1 queda Por ejemplo, la regla 80-20 (4:1) se corresponde con α = log(5)/log(4) ≈ 1.16, 90–10 (9:1) se corresponde con α = log(10)/log(9) ≈ 1.05, y 99–1 se corresponde con α = log(100)/log(99) ≈ 1.002, mientras que al regla 70–30 se corresponde con α = log(0.3)/log(0.3/0.7) ≈ 1.42 y la 2:1 (67–33) se corresponde con α = log(3)/log(2) ≈ 1.585.
Esta regla mide el porcentaje de desequilibrio entre la entrada y la salida.
La regla 80/20, o Principio de Pareto, no es una ley, sino una regla genérica que puede aplicarse para muchos aspectos de la vida.