La síntesis elemental calentando el metal en oxígeno lleva a polvos entre grises y negros, lo que indica no estequiometría.
El NiO tiene diversas aplicaciones especializadas, y en general estas distinguen entre «calidad química», que se refiere a material relativamente puro para aplicaciones muy especializadas, y «calidad metalúrgica», que se usa principalmente para la producción de aleaciones.
Se usa en la industria cerámica para hacer fritas, ferritas y esmaltes de porcelana.
El óxido sinterizado se usa para producir aleaciones de acero al níquel.
Se combina con los óxidos de sodio y potasio a altas temperaturas (>700 °C) para formar el correspondiente niquelato.
La inhalación a largo plazo de NiO es perjudicial para los pulmones, causando lesiones y en algunos casos cáncer.
Tras la administración a roedores, permaneció en los pulmones durante más de 3 meses.
[8] En los estudios de 2 años se encontró inflamación crónica sin fibrosis.