4-2-2
La única área en la que el tipo demostró ser útil fue en las locomotoras para vía de gran ancho, donde las curvas pronunciadas eran un problema menor.
[3] La primera locomotora 4-2-2 en emplear un bogie delantero fue construida por Archibald Sturrock del Great Northern Railway (GNR) en 1853.
En el GNR, Patrick Stirling construyó 53 unidades del tipo GNR Stirling 4-2-2 con cilindros exteriores en los Talleres de Doncaster entre 1870 y 1895, para operar en la Línea Principal de la Costa Este entre King's Cross en Londres y York.
La baja velocidad del pistón también significaba que la demanda de vapor en la caldera era relativamente baja, lo que permitiía disponer una caldera más pequeña y liviana.
Con un solo eje motriz, una máquina 'sencilla' tenía mucha menos resistencia a la rodadura que una máquina con dos ejes acoplados, lo que requería menos vapor para alcanzar una velocidad determinada y también funcionaba más libremente cuando se deslizaba cuesta abajo.
Otros ferrocarriles reemplazaron lentamente sus máquinas sencillas originales con locomotoras 4-4-0, que ofrecían una mejor tracción a costa de una menor velocidad máxima.
3065 Duke of Connaught estableció un hito en la Carrera hacia el Norte, al alcanzar un registro sin precedentes con el tren expreso Ocean Mail de Plymouth a Paddington, contribuyendo a completar el recorrido en 227 minutos el 9 de mayo de 1904, cuando se hizo cargo del tren en Bristol relevando a la locomotora No 3440 City of Truro y completó el viaje a Paddington en 99 minutos y 46 segundos.
La última serie de 'locomotoras sencillas' británicas fue la Clase 13 del Gran Ferrocarril Central, diseñada por Harry Pollitt en 1900 para trabajar en la nueva línea principal de la compañía a Londres.
Las locomotoras monocilíndricas Ivatt Clase A5 del GNR, diseñadas antes que las máquinas del Gran Central, continuaron entrando en servicio durante 1901, siendo las últimas de su tipo en circular por las vías de Gran Bretaña.
Para 1900, las cargas típicas en los trenes expresos habían superado las capacidades de las locomotoras 4-2-2, y el diseño fue reemplazado por la configuración 4-4-2.
[7][8] Estas fueron las últimas sencillas construidas de las que se tiene constancia, y casi con certeza las más grandes.
