La abadía de Honau fue una desaparecida fundación monástica establecida en el primer cuarto del siglo VIII cuando monjes irlandeses se establecieron a una decena de kilómetros al norte de Estrasburgo, sobre una isla del Rin llamada Honau (Honaugia) que pertenecía entonces a Alsacia.
Construyeron en honor a San Miguel, un monasterio que más tarde fue transformado en un capítulo colegial.
También se conoce que las primeras donaciones fueron hechas en vida del duque Adalbert muerto en 722 o 723.
Al permitir el establecimiento de monjes irlandeses sobre una isla del Rin y cederles esta tierra, la familia ducal no hizo una gran caridad.
Pero los monjes irlandeses eran grandes purgadores y por otro lado fijaban de buen grado su morada en las islas.
Tal situación presentaba una doble ventaja para ellos: el agua era un cerramiento natural que les separaba de las tentaciones mundanas.
El carácter irlandés de Honau se manifiesta no solo al momento de la elección del sitio para la fundación del establecimiento sino también cuando designan a San Miguel como su patrono celestial.
Ubicada sobre la gran arteria que era el Rin, un poco al norte de Estrasburgo, ciudad próspera en la época carolingia, Honau tenía a este respecto una situación particularmente favorable.
En esta situación crítica, el abad Beatus contacta a Carlomagno, algo normal ya que poco menos de veinte años antes el abad Dubanus había colocado todos los bienes del establecimiento bajo la protección de Pipino el Breve, convirtiendo así a Honau en una abadía real.
Afortunadamente para Beatus, Carlomagno apreciaba la obra de los irlandeses y no se dejaba dominar por la aristocracia.
[18] Los bienes de los extranjeros, recordó él, son del rey (ius albinagii), y por el favor real los irlandeses son los únicos posesores de sus bienes.
Los bienes en cuestión estaban situados en Alsacia, en Osthoffen (Oistiva) y en Hohengœft (Gefida).
Carlomagno adjudicó los bienes a esta última abadía por la sentencia que pronunció, asistido por Anselmus, conde de palacio y otros siete condes de su reino.
[20] Estos hechos ilustran bien los cambios políticos provocados por el advenimiento de los carolingios: una vez colocada bajo la protección real, Honau ve su destino depender del soberano, así como antes el favor de la familia ducal de Alsacia había sido un elemento determinante.
En el Imperio franco se conocieron cuatro monasteria Scottorum anteriores al siglo IX: Mézerolles, en Ponthieu, que tuvo una existencia efímera; Fosses-la-Ville, cerca de Namur; Péronne, en Picardía; y la abadía de Honau.
A veces se ha designado como monasterio irlandés a la célebre abadía de Murbach y a Dillerescella, una célula mencionada en el siglo IX o X que dependía de la abadía alsaciana de Maursmünster, pero estas opiniones no están en línea con los textos.
Todos los monasterios de hombres fundados por san Columbano, sus discípulos e imitadores, debían serles abiertos, pero se podía pensar que los monasteria Scottorum muy especialmente les habrían servido de bases.
El elogio dirigido a Tubanus: quia sicut sol ab inchoatione diei totus flagrat et migrat, ita egregiae benevolentiae tuae in toto mundo longe lateque praeclare diffusa fulget opinio, indica que él también era un verdadero peregrinus que había viajado mucho.
La primera concierne a la elección del abad: el mismo no era elegido por los monjes ni nombrado por una autoridad cualquiera; era el abad en funciones quien designaba su sucesor, sistema bastante generalizado en Galia durante los siglos bárbaros.
Se ignora quién es el autor de esta regla monástica.
Tal institución aumentaba de manera singular los poderes del abad.
Con respecto a esta institución en Honau, sabemos que el abad conserva esta costumbre hasta el ascenso de Carlomagno en esta parte del reino franco (771), y que se pierde poco después; en efecto Beatus fue únicamente abad y no obispo.
La desaparición del abad-obispo es ciertamente obra de los obispos diocesanos sostenidos por Carlomagno que gobernaban la Iglesia y estimaban que los monasterios debían estar sometidos a la jurisdicción espiritual de los obispos.
Königshofen da indicaciones exactas relativas a Tubanus: se titula efectivamente tanto obispo (episcopus), abad (abbas) y finalmente obispo y abad (episcopo vel abbate).
Esto coincide por otro lado con lo que muestran las actas conservadas: Tubanus es mencionado en los documentos hasta 758.
Al tomar a Tubanus como primer abad, suprime a Benedictus que la Nomina Honaugensium Episcoporum designa con razón como abad fundador del monasterio.
Esto implica la existencia de un quinto abad entre Stephanus y Beatus.
Los religiosos de Honau vueltos canónigos vivieron en primer lugar en común con su preboste, que distribuía entre ellos diferentes oficinas claustrales relativas al servicio divino y a la administración temporal, ya que los prebostes conservaron el disfrute de casi todas las rentas de la colegiata.
Heinrich III von Stahleck, obispo de Estrasburgo pensó eliminar este abuso, que acumulaba todas las riquezas en una única persona; volvió a poner en 1258 los bienes y las rentas del prebostazgo en la caja capitular para proporcionar a la subsistencia de los canónigos.
Pero la cercanía del Rin vuelve a este segundo emplazamiento tan incómodo como el primero, los canónigos de Rhinau se establecieron en Estrasburgo por el permiso del obispo Wilhelm II von Diest, que les concedió la iglesia parroquial de Saint-Pierre-le-Vieux (Alt Sankt Peter zu Straßburg) para hacer la oficina canónica.