Accidente del B-52 en la Base Aérea de Fairchild
[4] El B-52 despegó a la 1:58 p. m. y completó la mayor parte del plan sin ningún incidente.
[5] Para evitar volar por dicha zona, Holland maniobró la aeronave en un giro apretado e inclinado mientras mantenía la altitud de 75 metros.
Este fenómeno ocurre cuando se produce una entrada en pérdida a una velocidad mayor a la cual, usualmente, se genera una entrada en pérdida, debido al hecho de que el avión está girando.
El comandante de la base, coronel Arne Weinman, junto con su personal, observó la presentación pero aparentemente no tomó acciones al respecto.
Durante la práctica y el sobrevuelo la aeronave de Holland voló a altitudes inferiores a 30 m -muy por debajo de los límites establecidos-, violó límites de inclinación y cabeceo, y ejecutó una maniobra acrobática, que si bien no estaba prohibida, no era recomendada porque podía dañar al avión.
El nuevo comandante de la unidad, coronel Michael G. Ruotsala, aparentemente no tomó ninguna medida al respecto.
Capotosti, sin embargo, no tomó ninguna otra acción formal respecto al caso.
Holland también le pidió a su navegante que grabara en video las bombas que caían del avión desde la bodega de bombas del mismo, violando también las regulaciones de seguridad.
El primero, teniente coronel Bullock, comandante del Escuadrón N°325 de Bombardeo, no hizo nada al respecto e incluso pudo haber usado el video para chantajear al navegante para que aceptase un puesto como planificador de misiones.
El nuevo comandante de la unidad, brigadier general James M. Richards, y el nuevo comandante adjunto de operaciones, coronel William E. Pellerin, observaron la presentación, pero ninguno tomó acción alguna.
El comandante del escuadrón, Teniente coronel Mark Mcgeehan, dio parte del incidente a Pellerin y recomendó apartar a Holland de las tareas de vuelo.
Pellerin consultó a Holland, le reprendió verbalmente y le advirtió de que no repitiera ese comportamiento, pero rehusó apartar a Holland.
Pellerin tampoco documentó el incidente a sus superiores, que permanecieron inadvertidos de la situación.
La evidencia sugiere que tras este incidente "animosidad considerable" surgió entre Holland y McGeehan.
Durante la primera práctica para el show, Holland ignoró dichas órdenes.
Pellerin voló con Holland en esa ocasión y reportó a Brooks que, "el plan de vuelo se le ve bien; se ve muy seguro, muy bien dentro de los parámetros."
Holland no había intentado esta maniobra en anteriores demostraciones aéreas.
[6] Pellerin era quien volaría en dicha misión, tal como había hecho el 17 de junio.
Sin embargo, Pellerin no se encontraba disponible para el último vuelo y Wolff fue seleccionado para reemplazarlo.
Debido a su sorpresiva designación, Wolff no participó en la reunión previa al vuelo y montó a la aeronave después de que los motores habían sido encendidos.
La tripulación del B-52 estuvo aparentemente inconsciente del hecho de que el avión había entrado en pérdida hasta pooco antes del impacto, indicando una falla a la hora de aplicar las técnicas de recuperación estándar a la aeronave una vez esta entró en pérdida.
La investigación, sin embargo, reportó que incluso si se hubiese seguido correctamente el procedimiento de recuperación, el B-52, debido a la poca altitud, hubiese chocado de manera inevitable.
Fue condenado a perder USD1,500 de salario mensual por cinco meses y recibió una amonestación escrita.
