Esta planta se encuentra en estado salvaje en la India, donde en cada idioma tiene su propio nombre (por ejemplo, en Kerala es conocido como Manchadi), y también se introdujo en los siguientes países de América: Brasil, especialmente en la vegetación de Caatinga; Costa Rica, Honduras, Cuba, Jamaica, Puerto Rico, Trinidad y Tobago, Venezuela, y los Estados Unidos, especialmente en el sur de Florida.
Este árbol es común en los trópicos del Viejo Mundo, en particular en las costas de Maldivas.
Las vainas son curvas y se encuentran colgando, cuando se abren en dos mitades retorcidas, revelan una semilla dura de color escarlata que se han utilizado desde tiempos remotos para pesar el oro.
La medera después de hervida se utiliza para hacer jabón, también actúa como supurativo, y tiene propiedades contra el tumor.
[2] Adenanthera pavonina fue descrita por Carlos Linneo y publicado en Species Plantarum 1: 384.