Anteriormente había sido jugador de hockey sobre hierba.
[1][2][3][4] Denniston nació en Greenock y era hijo de un médico.
[5] En 1914 Denniston ayudó a crear la Habitación 40, una organización del Almirantazgo responsable de interceptar y desencriptar los mensajes enemigos.
[6] En 1919, la Habitación 40 fue fusionada con el MI1b y pasó a llamarse Government Code and Cypher School (GC&CS) en 1920, al tiempo que era transferido de la Armada a la Foreign Office.
[7] Con el ascenso de Hitler al poder, Denniston empezó los preparativos para un conflicto militar, buscando profesores universitarios de Oxford y Cambridge (entre los que se encontraban Alan Turing y Gordon Welchman) y una ubicación para centralizar la labor de desencriptación y el diseño del espacio, que finalmente fue Bletchley Park.