El alfabeto cirílico original (Словѣньска азъбоукꙑ) fue un sistema de escritura que se usó por primera vez en el Primer Imperio Búlgaro (siglo X) para escribir en el antiguo eslavo eclesiástico, idioma litúrgico.
San Cirilo fue un misionero al que, junto con su hermano Metodio, se le considera inventor del alfabeto glagolítico, un primitivo alfabeto eslavo.
Desde su creación, el alfabeto cirílico se ha adaptado a los cambios en el lenguaje hablado, ha desarrollado variaciones regionales para adaptarse al idioma del lugar, y ha sido objeto de reformas académicas y decretos políticos.
Un titlo sobre la secuencia de letras indicaba su uso como número.
Se usaban también varios signos diacríticos, adoptados del Sistema politónico griego (puede que estos diacríticos no aparezcan correctamente en todos los navegadores de Internet; deben estar directamente encima de la letra, no arriba a la derecha): Signos de puntuación: La versión 5.1 del estándar Unicode para la codificación de texto, lanzada el 4 de abril de 2008, introduce grandes adiciones para representar caracteres del alfabeto cirílico arcaico.