La novela relata un amor de una pareja joven, malogrado por la violencia política.
Aunque algunos, como los agrupados en la Asociación de Mayo, no eran unitarios ni federales.
El hilo conductor del relato es el romance entre Amalia –una viuda residente en Buenos Aires– y Eduardo Belgrano, un joven unitario que es herido al tratar de salir de Buenos Aires para incorporarse a las tropas que luchan contra Rosas.
Nace un romance entre Amalia y Eduardo, mientras se suceden muchas peripecias en la ciudad y sus alrededores, lo cual da oportunidad al autor para presentar el accionar de figuras históricas como el gobernador Rosas, su hija Manuelita, su hermana Agustina Rosas, su cuñada Josefa Ezcurra, el representante inglés míster Mandeville, funcionarios, personeros y bufones del régimen de Rosas.
Belgrano y Amalia deciden casarse para, una vez repuesto él de sus heridas, huir ambos a Montevideo.