Arapaimidae

[1]​ Esta familia fue creada originalmente en el año 1846 por el naturalista francés Charles Lucien Bonaparte.

Esta familia se subdivide en 2 géneros vivientes, con un total de 5 o 6 especies, las cuales se distribuyen en Sudamérica (en la cuenca del río Amazonas) y en el centro de África (desde Egipto hasta Kenia, por el este, y desde Senegal hasta la República del Congo, por el oeste).

Los arapaímidos son similares en apariencia a los osteoglósidos y, durante mucho tiempo, se los consideró miembros de la misma familia, hasta que fueron divididos, ya que, si bien los integrantes de ambas familias tienen cuerpos alargados y con grandes escamas, los arapaímidos no poseen barbos en el extremo de la mandíbula inferior (como sí exhiben los osteoglósidos), tienen un abdomen casi cilíndrico (muy comprimido en los osteoglósidos), y presentan una boca relativamente pequeña, con una apertura horizontal.

El pirarucú (Arapaima gigas) puede llegar a mediar 450 cm de largo[5]​ y pesar 200 kg.

[6]​ Dado su curioso aspecto y enorme tamaño, algunas de sus especies son exhibidas en acuarios públicos.