Aunque el uso incorrecto de medicamentos se asocia con el que los toma, en algunos casos el tratamiento inadecuado es prescrito por el propio médico.
Es el caso de recetar sistemáticamente antibióticos para el catarro o la gripe.
Es posible que en la actualidad los casos de reacciones adversas a medicamentos se deban a fármacos que no fueron suministrados por médicos, es decir casos de automedicación.
Los medicamentos solo se deben dispensar en la farmacia bajo receta médica, excepto cuando el farmacéutico puede recomendar un medicamento de venta libre, como por ejemplo para un resfriado común, un dolor leve, etcétera.
Véase Zoofarmacognosia Hipertensión arterial y los riesgos de automedicarse.