Zoofarmacognosia
La zoofarmacognosia es un comportamiento en el que los animales no humanos aparentemente se automedican seleccionando e ingiriendo o aplicando tópicamente plantas, suelos, insectos y fármacos psicoactivos para prevenir o reducir los efectos nocivos de patógenos y toxinas.
[1][2] El término deriva de las raíces griegas zoo ("animal"), pharmacon ("fármaco, medicina") y gnosy ("saber").
[3] Si los animales realmente se automedican sigue siendo un tema algo controvertido porque las primeras pruebas son en su mayoría circunstanciales o anecdóticas;[4] sin embargo, los exámenes más recientes han adoptado un enfoque experimental basado en hipótesis.
[5] En 1978, Janzen sugirió que los herbívoros vertebrados podrían beneficiarse medicinalmente de los metabolitos secundarios en su alimento vegetal.
[6] En 1993, se acuñó el término "zoofarmacognosia", derivado de las raíces griegas zoo ("animal"), pharma ("fármaco") y gnosy ("saber").
Este mecanismo, o uno similar, podría explicar el pasto no digerido en las heces de varios animales como aves, carnívoros y primates.
Estos contienen tiarubrina-A, un químico activo contra los parásitos nematodos intestinales, sin embargo, el estómago lo descompone rápidamente.
[11] Muchos ejemplos de zoofarmacognosia involucran a un animal que ingiere una sustancia con propiedades medicinales (potenciales).
[14] Las avutardas pueden comer escarabajos ampolla tóxicos del género Meloe para aumentar la excitación sexual de los machos.
[15] Las orugas oso lanudo (Grammia incorrupta ) son a veces endoparásitas letalmente por las moscas taquínidas.
Los chimpancés no consumen esta planta de forma regular, pero cuando la comen, a menudo es en pequeñas cantidades por individuos que parecen enfermos.
[20] Los gatos y perros domésticos a menudo seleccionan e ingieren material vegetal, aparentemente para inducir el vómito.
[26] Un estudio sobre ovejas domésticas (Ovis aries) ha proporcionado una prueba experimental clara de la automedicación a través del aprendizaje individual.
[27] Otros rumiantes aprenden a automedicarse contra los parásitos gastrointestinales aumentando el consumo de compuestos secundarios vegetales con acciones antiparasitarias.
Para mejorar el bienestar, estas jaulas a veces se enriquecen con elementos como material para anidar, refugios y ruedas para correr.
Se ha probado si dicho enriquecimiento influía en el consumo de midazolam,[28] un fármaco ampliamente utilizado para tratar la ansiedad en los seres humanos.
[1] Alrededor del 70% de los gatos domésticos se sienten especialmente atraídos y afectados por la planta Nepeta cataria, también conocida como hierba gatera.
Aunque son levemente tóxicos y repelen los insectos de la planta, su concentración es demasiado baja para envenenar a los gatos.
[29] El documental de la BBC One Dolphins - Spy in the Pod mostró a los mamíferos marinos masticando peces globo para "drogarse".
Rakus, un orangután de Sumatra, ha sorprendido a los científicos al curarse una herida en la cara utilizando una planta medicinal.
Este comportamiento inédito ha dejado sin palabras a la comunidad científica y ofrece una nueva perspectiva sobre los métodos de curación natural en algunas especies animales.
Se ha propuestos que los indios navajos aprendieron a usar esta raíz con fines medicinales del oso para tratar dolores de estómago e infecciones.
[46] Las hormigas muestran una fuerte preferencia por la resina sobre las ramitas y las piedras, que son materiales de construcción comúnmente disponibles en su entorno.
Además, las colonias enriquecidas experimentalmente con resina han disminuido la intensidad de infección del hongo.
Algunos animales ponen sus huevos de tal manera que sus crías son el objetivo del medicamento.
