Aunque formalmente menos elegante que otras composiciones posteriores de Ba Jin, es una de las novelas chinas contemporáneas más conocidas, y ha sido traducida a numerosos idiomas.
Durante su etapa de estudiante en Francia, al publicar su primera novela, Destrucción, comenzó a usar el pseudónimo "Ba Jin".
Allí completaría su primera novela, Destrucción, que firma ya con su pseudónimo, manteniendo correspondencia con el anarquista estadounidense injustamente encarcelado y posteriormente ejecutado, Vanzetti.
En 1929, Ba Jin vuelve a China, instalándose definitivamente en Shanghái, con un breve paréntesis entre 1934 y 1935, cuando estuvo en Japón.
Las dos últimas se publicaron ya durante la guerra sinojaponesa, etapa en la cual Ba Jin colaborará con otros escritores e intelectuales chinos, como Mao Dun, en la resistencia antijaponesa.
A diferencia de lo que ocurrió a otros escritores, como Shen Congwen o Eileen Chang, su trayectoria apolítica no le impidió conservar su prestigio literario bajo el nuevo régimen comunista.
Fue rehabilitado en 1977, y a partir de entonces, ha ocupado numerosos cargos públicos en China.