Los Estados Unidos explicaron el ataque afirmando que las fuerzas progubernamentales habían «iniciado un ataque no provocado contra las sedes centrales de las Fuerzas Democráticas Sirias bien establecidas» en el área, mientras que los miembros del servicio de la Coalición estaban «ubicados junto con socios de la SDF durante el ataque a ocho kilómetros».
[20] A medida que surgió información sobre las víctimas entre los ciudadanos rusos después del ataque, el incidente fue anunciado por los medios de comunicación como «el primer choque mortal entre ciudadanos de Rusia y Estados Unidos desde la Guerra Fría».
[21] En septiembre de 2014, Estados Unidos comenzó a emprender esfuerzos para establecer una coalición mundial con el objetivo declarado de contrarrestar el EIIL en Siria, así como en Irak.
Las principales fuerzas respaldadas por Estados Unidos en la parte noreste de Siria habían sido las Fuerzas Democráticas de Siria, un grupo compuesto principalmente por milicianos kurdos y árabes.
[23] En varias ocasiones, las fuerzas estadounidenses atacaron a las unidades de gobierno sirias que operan en el área.
Hizo saber que estaban ampliando sus objetivos en Siria más allá de derrotar a las fuerzas del EIIL, para presionar al gobierno sirio a hacer concesiones en las conversaciones de Ginebra.
[27] Esta intención, a mediados de enero de 2018, fue transmitida claramente por el Secretario de Estado Rex Tillerson, quien dijo que la administración Trump mantendría una presencia militar abierta en Siria para contrarrestar la influencia iraní y garantizar la salida del presidente sirio Bashar Al-Assad.
Además, los contratistas militares privados (″voluntarios″) rusos, en particular los asociados con el Grupo Wagner, habían participado en operaciones terrestres aproximadamente al mismo tiempo, aunque su presencia nunca fue confirmada oficialmente por el gobierno ruso.
[10] El 22 de febrero de 2018, The Washington Post citó fuentes anónimas en la inteligencia de los Estados Unidos como alegando que las comunicaciones fueron interceptadas días antes y después del incidente entre el empresario ruso Yevgueni Prigozhin, quien se creía que financiaba al Grupo Wagner, y altos funcionarios sirios, como Mansour Fadlallah Azzam, así como los funcionarios del Kremlin, sugirieron que Prigozhin había "asegurado el permiso" de un ministro ruso no especificado para seguir adelante con un movimiento "rápido y fuerte" a principios de febrero y estaba a la espera de la aprobación del gobierno sirio.
[32] Una publicación de la lucha contra la sede en Ucrania Kremlin Inform Napalm alegó la batalla fue planeada y se aclaró con el comando militar ruso por Sergey Kim, el jefe del departamento de operaciones de Wagner y un ex marino ruso oficial.
[33] De acuerdo con la coalición liderada por Estados Unidos, los enfrentamientos duraron cuatro horas y vieron más de 100 combatientes sirios a favor del gobierno, y solo un combatiente del SDF resultó herido.
[9] Un comandante de la milicia kurda y un exoficial ruso también afirmaron que los contratistas militares privados (PME) rusos estaban presentes y sufrieron bajas durante los bombardeos.
[37] En una declaración oficial que fue lanzada por la unidad ISIS Hunters del ejército sirio, recibieron información de que las fuerzas de ISIL se estaban moviendo hacia Khasham y las fuerzas del gobierno decidieron moverse desde el Éufrates para cortar la línea de ataque del EIIL.
Los militares afirmaron que, según el tráfico de radio interceptado, los grupos eran en parte del EIIL y en parte kurdos, y se retiraron hacia la planta de Conoco.
[14] Los 23 miembros restantes del gobierno a favor del gobierno, incluyendo 15 PMC rusos, no murieron en los ataques aéreos, sino que fueron atrapados en una explosión con explosivos en un depósito de armas en Al Tabiyeh.
[39] Poco después de los bombardeos, varias fuentes rusas no oficiales comenzaron a dar a conocer que varios "voluntarios" rusos (PMC) habían muerto en los bombardeos,[40] con algunos mensajes en las redes sociales rusas haciendo reclamos de más de 200 Las PMC se están matando, aunque la veracidad de esta información fue cuestionada[41] y no se pudo confirmar.
De los nombrados por la SBU como asesinados en los ataques, seis eran ciudadanos ucranianos y uno era armenio.
[78] Los medios de comunicación también identificaron por nombre a otros cuatro rusos asesinados durante la huelga, entre ellos Kirill Ananiev, un veterano miembro del partido nacional-bolchevique La Otra Rusia.
UU. como su dominio en la región y podría tener graves consecuencias geopolíticas para Rusia.
[86] Al día siguiente, la portavoz de la cancillería rusa, María Zajárova, reconoció que cinco ciudadanos rusos podrían haber muerto en el ataque de los Estados Unidos; ella enfatizó que estas personas no eran miembros de las fuerzas armadas rusas.
Sin embargo, el SDF luego retomó las aldeas, y fuentes locales afirmaron que los aviones de la coalición liderados por Estados Unidos bombardearon posiciones a favor del gobierno en respuesta.
No se reportaron víctimas en ninguno de los dos lados del compromiso.