Operación Acero de Damasco

Esto llevó al secretario general de la ONU, António Guterres a denunciar la situación como un infierno en la tierra.

[12]​[13]​ El principal facción insurgente en el área era Jaysh al-Islam, basados en Douma (con un estimado 10,000–15,000 luchadores en la región a inicios de 2018).

[15]​ Además, Ahrar al-Sham (basado en Harasta) y Tahrir al-Sham controlando distritos más pequeños como Arbin, Hawsh Al-Ash'ari y Beit Naim, con una fuerza estimada en el área de 500 en febrero de 2018) tuvieron una presencia más pequeña.

Ya sin la población civil, es más fácil combatir a las tropas enemigas y recuperar o tomar los territorios.

Los conflictos chechenos (1994 y en 1999) supusieron una de las primeras ocasiones en que una fuerza militar moderna combatió a los insurgentes en una gran ciudad.

[22]​ Al mismo tiempo, el ejército se preparaba para el asalto por tierra, estableciendo posiciones en los frentes occidental y oriental de la bolsa.

[35]​ Entretanto, inicialmente se informó que el pueblo fuertemente fortalecido de Hawsh Dawahra era también capturado en el este del bolsillo, aunque más tarde se confirmó que las tropas de asalto fueron emboscadas, muriendo 15 soldados y perdiendo un tanque.

[39]​ Jaysh al-Islam declaró haber matado a 70 milicianos progubernamentales y capturó 14 en el primer día de la ofensiva.

Aun así, según el Ministerio ruso de Defensa, lo grupos rebeldes evitaban que los civiles dejaran el área.

[45]​[46]​[47]​ Durante la lucha por Hawsh Dawahra, fuerzas de gobierno utilizaron un puente móvil para cruzar un foso cercano a Sifco Laboratorios y asaltar las trincheras rebeles.

[55]​[56]​ Entretanto, los insurgentes lanzaron un contrataque en Harasta, el cual fue repelido en un par de horas, resultando en numerosas bajas en ambos lados.

[70]​[71]​ Entretanto, un portavoz de Jaysh al-Islam anunció vía Twitter que los  rebela habían matado a 150 soldados desde la noche anterior.

[79]​ El mismo día, Rusia ofreció a los rebeldes y sus familias paso seguro fuera de Ghouta.

[80]​ Varias  granjas alrededor de Mesraba, Beit Sawa y Hawsh Al-Ash'ari habían sido capturados por el ejército para el final del día.

[81]​[82]​ El 7 de marzo, el ejército capturó Beit Sawa y Hawsh Al-Ash'ari, despejando la vía para un ataque en el cercano  Mesraba.

[83]​[84]​ Más tarde, Mesraba era golpeado por "fuego preparatorio" antes del asalto de infantería prevista para la noche.

[97]​ Al día siguiente, los rebeldes continuaron presentando una resistencia feroz para impedir que el ejército alcanzara la base.

[98]​ No obstante, las SAA finalmente capturaron Madyara, con ello partiendo físicamente Ghouta en dos y logrando alcanzar la base de Harasta.

El alto al fuego permitió la evacuación inmediata de los heridos, con rebelarse los luchadores dejaron para llevar sus armas ligeras y civiles sus pertenencias.

Bajo el trato, quienes escogieron quedarse tenían la garantía del gobierno contra represalias, mientras la policía militar rusa supervisaría las evacuaciones.

El trato dejó una ciudad, Douma, todavía debajo control insurgente, en la cual, según The Guardian, vivían 150,000 civiles.

[151]​[152]​ El general ruso Sergei Rudskoi dijo al diario Al-Watan  el 4 de abril que Douma estaría pronto bajo el control del gobierno sirio.

SOHR declaró que los desacuerdos ocurrieron debido a las medidas tomadas por tropas turcas en las áreas dónde llegaban los insurgentes.

[154]​[155]​ El mismo día, el gobierno sirio lanzó una ofensiva por aire y tierra en Douma, recapturando las granjas fuera de la ciudad.

Las SAA hicieron avances en  las afueras deDouma  durante el 7 de abril,avanzando en el oeste, este y el sur.

[160]​ En el flanco oriental, el ejército también intentaba asegurar plenamente al-Rayhan, mitad  de la cual estaba bajo el control rebelde.

[182]​[183]​[184]​[185]​ La televisión estatal informó que unidades de policía siria habían entrado en Douma en la mañana del 14 abril.

[190]​ Según un trabajador médico, la situación forzó los doctores a uso de fármacos expirados, incluyendo anestésicos, porque tuvieron no otra opción.

[192]​[193]​ Según Médicos sin Fronteras (MSF), 13 instalaciones de salud habían sido destruidas o averiadas debido a los ataques aéreos.

[221]​ A pesar del éxito inicial, el mismo día el Ejército sirio lanzó un contraataque recapturando Karnaz y Al-Hamameyah, aplastando la ofensiva rebelde.