En la instrucción primaria en Tuías, repitió en el primer año, según señaló el mismo, por culpa de un profesor incompetente.
Al no existir en el municipio ninguna escuela de enseñanza secundaria, se trasladó a Oporto cuando contaba 11 años, para poder proseguir los estudios en el Liceo Alexandre Herculano.
Poco después, ingresó en la Sonae (Sociedad Nacional de Estratificados), cuyo control vendría a asumir en 1974.
Posteriormente, el grupo buscó expandirse internacionalmente y apostó por minoristas especializados (Bonjour, Vobis, Worten, Sport Zone, etc.).
En 2008, esta fundación abrió en Matosinhos el Colegio Efanor, en el mismo lugar donde Belmiro inició su carrera profesional, en unas viejas instalaciones textiles.
Según decía "Portugal es demasiado pequeño", con lo que buscó alianzas con empresas como Inversiones Arauco Internacional o Tafisa Canadá.
Su fortuna, que en 2007 se estimaba en tres mil millones de euros, lo que aún le daba el liderazgo entre las fortunas del país, cayó más del 50% en dos años, pasando a 1,4 mil millones de euros en 2009.