Ben Lovatt es un chico de dieciocho años que vive con una anciana, la Señora Biggs.
Ambos viajan a Río de Janeiro, donde Alex se reúne con Teresa Alves, su novia.
La historia alcanza su cenit cuando el instituto científico donde trabaja Inez secuestra a Ben, encerrándolo en una jaula.
Los cuatro inician un viaje hacia la parte alta de las montañas, donde se supone está lo que Ben ansía conocer.
Muchos lectores cuestionan si es posible leer y entender la novela sin antes haber leído El Quinto Hijo.