Hijo de Adolfo Mackenna Cerda y Amelia Besa Vicuña.
Posteriormente se casó con María Carolina Correa Walker, unión de la que nacieron tres hijos: Juan Cristóbal, Rodrigo y María Trinidad.
[1] Mackenna también incursionó en el ámbito empresarial como publicista, teniendo su propia consultora BM y Asociados.
[6] Su primer acercamiento a la música fue en el grupo folclórico infantil «Los Cuatro Huasitos», llamado así porque también estaba integrado por un hijo de Jorge Bernales, líder del grupo folclórico Los Cuatro Huasos.
[2] Ingresó a estudiar derecho pero decidió retirarse para dedicarse definitivamente a la música, ingresando en 1958 al grupo Los Huasos Quincheros,[2] que ese mismo año había adoptado tal nombre tras una disputa legal por el anterior, "Los Quincheros".