La familia finalmente se instaló en Esmirna donde Cahit Arf recibió su educación elemental.
Gracias a una beca del Ministerio de Educación turco, continuó sus estudios en París, donde se graduó en la École Normale Supérieure.
Arf entre 1964 y 1966 trabajó en el Instituto de Estudios Avanzados en Princeton, Nueva Jersey.
[2] Posteriormente, fue profesor visitante en la Universidad de California, Berkeley durante un año.
Tras su vuelta final a Turquía, se unió al equipo docente del Universidad Técnica de Medio Oriente y trabajó allí hasta su jubilación en 1980.