El año comienza con la Fiesta de Neyruz, el primer día del mes de Thout, primer mes del año egipcio.
Los años coptos se cuentan a partir del año 284 d. C., año en que Diocleciano se convirtió en Emperador Romano, dado que su reinado estuvo marcado por las torturas y ejecuciones en masa de los cristianos, especialmente en Egipto.
Esta es también la fecha en que se celebra la Navidad en la Iglesia ortodoxa en países como Rusia.
Juan Crisóstomo, en un sermón predicado en Antioquía en el año 387, señalaba que la fecha correcta de la Natividad había llegado a Oriente diez años antes.
Además, el calendario gregoriano elimina tres días extra cada 400 años para aproximarse a la duración de un año solar.
Como resultado, la Navidad copta se ha desplazado un día cada vez que el calendario gregoriano ha eliminado uno de estos días bisiestos extra (en los años 1700, 1800 y 1900).
Esta es la razón por la que quienes se rigen por los calendarios juliano y copto celebran actualmente la Navidad el 7 de enero, 13 días después de quienes se rigen por el calendario gregoriano, que celebran la Navidad el 25 de diciembre.
Esta fecha se abandonó en Nicea por inexacta, aunque se ignoraban los motivos del desfase (el año tropical no es exactamente igual al año juliano de 364 días y cuarto, por lo que la fecha del equinoccio se va retrasando poco a poco).
La tabla siguiente recoge un año copto que no contiene el 29 de febrero.
Tales años son precedidos por un día bisiesto al final del año anterior.