Canal del Kennet y del Avon
El nombre se usa para referirse al itinerario navegable completo, en lugar de denominar únicamente a la sección central del canal.
[3] Los planes para una habilitar una vía nevegable fluvial se archivaron hasta principios del siglo XVIII.
Sin embargo, en 1715, se autorizó el trabajo para hacer navegable el río Kennet desde Reading hasta Newbury.
El trabajo comenzó en 1718, bajo la supervisión del topógrafo e ingeniero John Hore de Newbury.
En 1723, a pesar de la considerable oposición local, se abrió a la navegación el río Kennet, que comprende tramos de cauce natural que se alternan con 11 millas (17,7 km) regulados por esclusas creadas artificialmente.
[5] En 1793, John Rennie llevó a cabo un estudio topográfico adicional y la ruta del canal se modificó para tomar un curso más al sur, a través de Great Bedwyn, Devizes, Trowbridge y Newbury.
[10] En 1852, la compañía ferroviaria se hizo cargo de la explotación del canal, cobrando altos peajes en cada tramo y reduciendo la cantidad gastada en mantenimiento.
En 1877, el canal registró un déficit de 1.920 libras, y ya no volvió a obtener beneficios posteriormente.
[22] En 1963, el recién formado organismo British Waterways, creado por la Ley de Transportes del año anterior, reemplazó a la Comisión de Transporte Británica como organismo estatutario para vías navegables interiores, y se hizo cargo del canal.
Posteriormente se agregaron a la lista la restauración del acueducto Dundas y varias actuaciones de mejora más pequeñas.
En una ceremonia celebrada en la esclusa de Monkey Marsh, varios barcos compitieron para ser el primero en pasar.
Las bombas elevan agua 235 pies (71,6 m) a un ritmo de 300 000 galones imperiales (1363,8 m³) por hora (380 litros por segundo).
[50] Más adelante, el río pasa por el Avon Valley Country Park y por Stidham Farm, otro lugar de interés científico que contiene terrazas fluviales con gravas pleistoceno.
[54] La restaurada esclusa de Bath Bottom[55] marca la divergencia del río Avon y el canal.
[72] En la orilla este, Warleigh Wood e Inwood son bosques poblados por olmos, fresnos y arces, que llegan hasta el canal.
[82] En las esclusas de Caen Hill, en Devizes, se facilita información sobre la ingeniería necesaria para construir y mantener el canal.
Entre la esclusa de Wootton Top y Crofton se encuentra el estanque superior del canal.
En la época en la que las barcazas del canal eran remolcadas por caballos, los barqueros tenían que desplazar sus barcazas a mano a través del túnel, tirando de unas cadenas situadas sobre en las paredes interiores de la galería.
[101] Cuando se construyó el canal no había fuentes de agua fiables disponibles para llenarlo por los medios gravitatorios normales.
[106] El puente Mill en Great Bedwyn es inusual por ser un arco muy esviado, que cuando se completó en 1796 fue el primero de su tipo.
[108] Hay planes para construir en este lugar un puerto deportivo y un complejo hotelero adyacentes, pero los impactos ambientales potenciales (particularmente para las ratas de agua) de dicho desarrollo han generado una fuerte oposición local.
Las laderas bajas están dominadas por euforbias (Mercurialis perennis), con abundante hierba de París (Paris quadrifolia), escuamaria (Lathraea squamaria), sello de Salomón (Polygonatum multiflorum), neotias (como las orquídeas (Listera ovata) y Orchis mascula) y, localmente, narcisos (Narcissus pseudonarcissus).
La costa irregular con islas, promontorios, pozas protegidas y lagunas estrechas proporciona un hábitat tranquilo para muchas aves acuáticas, incluidos los patos que se alimentan en la superficie como la cerceta común (Anas crecca) y el pato cuchara (Anas clypeata).
Las marismas y matorrales circundantes son importantes para numerosas aves, incluidas nueve especies reproductoras de currucas, rascones (Rallus aquaticus), martines pescadores (Alcedo atthis) y una importante colonia reproductora de ruiseñores (Luscinia megarhynchos).
Debido a la poca visibilidad disponible, el tráfico fluvial ha estado controlado durante mucho tiempo por un conjunto de semáforos.
[134] Hoy en día, Brewery Gut es un elemento característico del centro comercial The Oracle de Reading.
La prueba se inicia en el muelle de Devizes (junto al Museo Kennet & Avon Canal) con las primeras luces del Viernes Santo, y los competidores tienen que sortear 75 esclusas en el recorrido de 125 millas (201,2 km) entre Devizes y la meta en Westminster.
En virtud de un acuerdo de asociación en el que participan British Waterways, Sustrans y las autoridades locales ribereñas, se han mejorado dos secciones principales del canal y, con algunas desviaciones breves, se puede circular desde Reading a Marsh Benham y desde Devizes a Bath, itinerario que forma parte parte de la Ruta 4 del National Cycle Network (NCN).
Hay numerosas tabernas junto al río, así como tiendas y salones de té.
Los sitios clave que albergan varias especies raras incluyen Aldermaston Gravel Pits,[147] Woolhampton,[148] Thatcham Reed Beds,[149][150] y Freeman's Marsh, en Hungerford.
