Sin embargo, a Chéri le basta con casarse con la joven y tierna Edmée para comprender que la ruptura con Léa no está exenta de arrepentimiento.
En junio de 1919, Colette, directora literaria del periódico Le Matin, se puso en contacto con Léopold Marchand, figura del teatro de entreguerras, para que colaborara en una nueva columna llamada Mille et un Matins.
En 1921, Léopold Marchand colaboró con Colette en la adaptación teatral de Chéri, una comedia en cuatro actos.
Jeanne Rolly (Léa), Germaine de France (Edmée), Ellen Andrée (Madame Aldonza ), Madeleine Guitty (Baronesa de la Berche), Jeanne Cheirel (Madame Peloux), Rachel Hofmann (Madame Poussier), Marcelle Bailly (Rose), Yvonne Fursty (criada), Pierre de Guingand (Chéri), Armand Bour (Masseau), Maurice Bénard (Desmond), Pierre Labry (Jefe), Dorgeval (Héctor).
La respuesta de la gran dama dejó a Jean Marais sin palabras.
Marais seguía siendo rubio y, además, a sus 35 años, estaba aún más lejos de la edad del papel.
En 1949, en Le Fanal bleu, Colette explicaba: "Jean Marais haciendo de Chéri, ¿por qué no?
Pero cuando su amante acaba casándose con la insignificante Edmée, es él quien adquiere la dimensión de este amor perdido que lamenta amargamente.
Jean Wall dirigió la obra para André Brûlé, director del Théâtre de la Madeleine.