Chen nació en una familia altamente educada en el Condado de Dali (ahora Dali), Yunnan, el 9 de marzo de 1935.
[2] Asistió a la Escuela Secundaria Provincial de Dali de Yunnan (ahora Escuela Secundaria No.
[2] En 1954, ingresó a la Universidad de Yunnan, donde se especializó en química.
[2] Se unió al Partido Comunista Chino (PCCh) en mayo de 1960.
[2] En 2005, se unió al cuerpo docente de la Escuela de Ciencias e Ingeniería Química de la Universidad de Yunnan.